تتجه الأنظار إلى واشنطن هذا الأسبوع، حيث يزور وزير التجارة الكندي مع الولايات المتحدة، دومينيك لوبلان، العاصمة الأمريكية في محاولة لاحتواء التصعيد التجاري، قبل أسابيع من دخول رسوم جمركية أمريكية جديدة على منتجات كندية حيز التنفيذ.
ويرافق لوبلان في الزيارة كبيرة المفاوضين التجاريين الكنديين، جانيس شاريت، في وقت تكثف فيه إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ضغوطها على أوتاوا قبيل انطلاق المفاوضات الرسمية بشأن اتفاقية التجارة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA).
وكانت إدارة ترامب قد أعلنت الأسبوع الماضي فرض رسوم جمركية إضافية بنسبة 50% على مجموعة من المنتجات الكندية، مبررة القرار بخلافات تتعلق بحظر بيع المشروبات الكحولية الأمريكية في بعض المقاطعات الكندية، ونظام إدارة إمدادات الألبان، وحصص استيراد السيارات.
وعلى خلاف جولات الرسوم السابقة، لن تشمل الإجراءات الجديدة أي استثناءات للسلع المطابقة لاتفاقية USMCA، وهو ما يثير مخاوف من اتساع نطاق المواجهة التجارية بين البلدين.
وفي تصريحات لقناة "فوكس نيوز"، قلل ترامب من أهمية الاتفاقية التجارية، قائلاً إن الولايات المتحدة "لا تحتاج إلى كندا أو المكسيك"، مضيفًا أن الاتفاقية "أكثر أهمية لهما منها لواشنطن"، في إشارة جديدة إلى رغبته في إعادة صياغة العلاقات التجارية مع أكبر شريكي بلاده.
وتأمل أوتاوا في أن تسهم المباحثات المرتقبة في تخفيف حدة التوتر وإعادة فتح باب التفاوض، خصوصًا بعد إعلان واشنطن عدم تمديد اتفاقية USMCA، وهو ما يفتح الباب أمام مراجعات سنوية قد تستمر حتى انتهاء صلاحية الاتفاقية عام 2036.
وفي الوقت الذي بدأت فيه المكسيك مفاوضات رسمية مع الولايات المتحدة بشأن مستقبل الاتفاقية، لم تنطلق بعد المفاوضات الرسمية بين أوتاوا وواشنطن، وسط انتقادات من مسؤولين أمريكيين للموقف الكندي، مقابل إشادة بما وصفوه بـ"النهج البراغماتي" للمفاوضين المكسيكيين.
