تجدد الخلاف بين حكومة أونتاريو والحكومة الفدرالية حول مستقبل مطار بيلي بيشوب في تورونتو، بعدما أعلنت المقاطعة تمسكها بخطة توسعة المطار رغم رفض أوتاوا للمشروع، في خطوة فتحت الباب أمام مواجهة سياسية جديدة بين الطرفين.
وأكد وزير النقل في أونتاريو، برابميت ساركاريا، أن حكومته ستواصل الدفع نحو تحديث المطار، معتبراً أن قرار الحكومة الفدرالية جاء استجابة لـ"مجموعة صغيرة هامشية"، رغم أن المشروع سيحقق فوائد اقتصادية كبيرة للمقاطعة وكندا.
وكانت الحكومة الفدرالية قد رفضت الأسبوع الماضي مشروع تمديد مدرج الهبوط في مطار بيلي بيشوب، وهو المشروع الذي كان سيسمح للطائرات النفاثة باستخدام المطار. وأوضحت أوتاوا أن نحو 87% من المشاركين في المشاورات العامة، والبالغ عددهم 87 ألف شخص، عارضوا التوسعة.
ويرى ساركاريا أن المشروع يحظى بدعم العديد من المجتمعات، خاصة في شمال وشرق أونتاريو، مشيراً إلى أنه قد يضيف نحو 8.5 مليارات دولار كندي سنوياً إلى الاقتصاد الكندي.
كما شدد الوزير على أن حكومة المقاطعة لا تنوي إعادة الأراضي الواقعة في جزر تورونتو إلى بلدية المدينة، رغم مطالبة عمدة تورونتو، أوليفيا تشاو، بذلك، مؤكداً دعم أونتاريو الكامل لخطة تحديث المطار التي ستتقدم بها هيئة ميناء تورونتو، وداعياً الحكومة الفدرالية إلى إعادة النظر في موقفها.
في المقابل، قالت عمدة تورونتو أوليفيا تشاو إنها لا ترى سبيلاً قانونياً يتيح للمدينة استعادة الأراضي، لكنها أكدت أن الضغط الشعبي سيظل الوسيلة الأهم للدفاع عن الواجهة البحرية ومنع توسعة المطار.
بدوره، وصف رئيس حكومة أونتاريو، دوغ فورد، مشروع توسعة مطار بيلي بيشوب بأنه "جوهرة"، مؤكداً أنه سيحقق مكاسب اقتصادية بمليارات الدولارات سنوياً.
وكشف الرئيس التنفيذي لهيئة ميناء تورونتو أن تكلفة المشروع قد تتراوح بين 4 و5 مليارات دولار كندي على مدى 25 عاماً، على أن يتم تمويلها من خلال الرسوم التي يدفعها المسافرون وشركات الطيران، في حين لا يزال مستقبل المشروع رهناً باستمرار الخلاف بين أونتاريو وأوتاوا.
