وافقت الحكومة الفيدرالية الكندية رسميًا على تنفيذ مشروع كروفورد للنيكل في شمال شرقي أونتاريو، وهو قرار يُتوقع أن ينعكس على سوق العمل والاقتصاد الكندي من خلال توفير آلاف الوظائف واستثمارات ضخمة على مدى العقود المقبلة.
ويقع المشروع في منطقة تيمينز، وتملكه شركة Canada Nickel، ويُتوقع أن يضيف ما يصل إلى 70 مليار دولار إلى الناتج المحلي الإجمالي الكندي خلال فترة تشغيله، إلى جانب توفير نحو 4,000 فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة.
ويُعد المشروع من أكبر مشاريع استخراج النيكل الكبريتي في العالم، ويأتي ضمن خطة الحكومة الكندية لتعزيز إنتاج المعادن الحيوية اللازمة لصناعة بطاريات السيارات الكهربائية، إلى جانب دعم قطاعات الدفاع والطيران وصناعة الصلب.
وأكدت الحكومة أن الموافقة النهائية ستتيح للشركة استكمال تمويل المشروع، الذي تتجاوز تكلفة إنشائه ملياري دولار، تمهيدًا لبدء أعمال البناء بعد سنوات من الدراسات والمراجعات التنظيمية.
ومن المتوقع أن يمتد تشغيل المشروع لنحو 41 عامًا، مع قدرة إنتاجية تصل إلى 240 ألف طن من الخام يوميًا، فيما يعتمد على تقنيات تهدف إلى خفض الانبعاثات الكربونية عبر تخزين ثاني أكسيد الكربون بصورة دائمة.
كما وقعت الشركة اتفاقيات تعاون مع عدد من مجتمعات الأمم الأولى، من بينها استثمار بقيمة 20 مليون دولار من أمة تايكوا تاغامو، في خطوة تهدف إلى تعزيز مشاركة السكان الأصليين في مشاريع المعادن الحيوية.
ويأتي هذا المشروع ضمن جهود كندا لتأمين سلاسل إمداد المعادن الاستراتيجية، وتقليل الاعتماد على الواردات، وجذب المزيد من الاستثمارات في قطاع التعدين، بما يدعم الاقتصاد ويوفر فرص عمل جديدة للمقيمين في أونتاريو ومختلف أنحاء البلاد.
