يمر الطريق السريع العابر لكندا مباشرةً عبر منتزه بانف الوطني، بطول 82 كيلومتراً من الطريق ذي الأربعة مسارات عبر جبال روكي الكندية، حاملاً مركبة كل بضع ثوانٍ عبر بعض أغنى مناطق الحياة البرية في القارة.
لعقود، كانت معادلة هذا الترتيب تُكتب بالجثث. فقد تسبب الطريق السريع في نفوق الأيائل والغزلان والدببة والذئاب بمعدل لا هوادة فيه، وفعل ما هو أسوأ وأكثر هدوءاً: فقد قسم أعداد الحيوانات في المنتزه إلى قسمين، نهر من حركة المرور لا يجرؤ أي حيوان عاقل على عبوره، مما أدى إلى تقسيم التنوع الجيني على جانبي الطريق.
كان رد كندا، الذي استغرق بناؤه ثلاثة عقود، هو توفير بنية تحتية خاصة للحيوانات، وقد أصبح هذا المشروع أكثر مشاريع هندسة الحياة البرية دراسةً وتقليدًا على مستوى العالم.
ستة جسور، وثمانية وثلاثون نفقًا
على امتداد ذلك الطريق السريع، شيدت هيئة الحدائق الكندية 44 معبرًا - ستة جسور علوية و38 نفقًا سفليًا - بدءًا من أول جسرين علويين عام 1996 بتكلفة تقارب 1.5 مليون دولار لكل منهما. وقد انخفضت حوادث اصطدام الحيوانات بالحيوانات البرية هناك بأكثر من 80%، حيث باتت إناث الدببة الرمادية تُعلّم صغارها استخدام هذه الجسور والنفقات كمسار مألوف للعائلة.
الجسور العلوية هي الأشهر: تبدو للسائق كجسور خرسانية عادية، إلى أن تلمح قمتها فترى غابة تمتد عليها دون انقطاع - أشجار وشجيرات وأعشاب مزروعة بعرض خمسين مترًا، شريط من جبال روكي يمتد فوق أربعة مسارات مرورية. أما الأنفاق السفلية فتؤدي وظيفة تصريف المياه: قنوات وأنفاق مصممة لاستيعاب كل شيء من حيوانات الكوجر إلى حيوانات الموظ.
الأرقام
تُعدّ هذه النتائج المعيار الذي يستشهد به جميع علماء البيئة على الطرق اليوم. انخفضت حوادث اصطدام المركبات بالحيوانات البرية على طول الطريق المسوّر والمُزوّد بجسور بأكثر من 80%، وبنسبة 96% بالنسبة للأيائل والغزلان، وهما النوعان اللذان كانا الأكثر نفوقًا هناك.
سجّلت الكاميرات عند المعابر أكثر من 250 ألف عبور للحيوانات منذ بدء المراقبة - وهو أطول برنامج بحثي مستمر في العالم لدراسة معابر الحيوانات البرية - لأكثر من اثني عشر نوعًا من الحيوانات الكبيرة: الدببة الرمادية والسوداء، والذئاب، والأسود الجبلية، والوشق، والظباء، والموظ، والأيائل، والغزلان، والقيوط.
يكمن جمال هذا الأمر في أنه لم يُجبر الحيوانات على تغيير أي شيء. كان الطريق السريع هو الدخيل؛ أما المعابر فقد أعادت ببساطة، بالخرسانة والتربة المزروعة، المسارات التي كانت موجودة قبل رصف الطريق بالإسفلت - ولهذا السبب لا تتعلم أشبال الدببة الرمادية التي تتبع أمهاتها فوق حركة المرور أي شيء جديد.
