أعلن الرئيس دونالد ترامب، قبل ساعات، أن تهديده بفرض تعريفة جمركية بنسبة 50% على مجموعة واسعة من السلع الكندية لن يدخل حيز التنفيذ في تمام الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مما جنّب واردات بقيمة تقارب 20 مليار دولار من هذه التعريفات.
وكتب ترامب في وقت متأخر من مساء الثلاثاء على موقع "تروث سوشيال": "لقد علّقتُ فرض التعريفات الجمركية بنسبة 50% على كندا، والتي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ صباح الغد، لمدة ثلاثة أيام، وذلك استنادًا إلى حقيقة أن كندا والولايات المتحدة الأمريكية، رهناً باستكمال الوثائق، قد توصلتا إلى اتفاق!".
وأشار ترامب في منشوره إلى خط أنابيب كيستون إكس إل، الذي قال إنه "قد يُعاد إحياؤه!" دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وكانت التعريفات ستشمل منتجات من بينها الألبان والمشروبات الكحولية والأثاث - أي ما يعادل حوالي 5% من إجمالي قيمة واردات الولايات المتحدة من كندا العام الماضي.
ويأتي هذا التأجيل لمدة ثلاثة أيام بعد أيام من الاجتماعات. تحدث رئيس الوزراء الكندي مارك كارني مع الرئيس ترامب يومي الاثنين والثلاثاء في إطار المفاوضات المستمرة، ووصف كارني المحادثات مع إدارة ترامب بأنها "حساسة للغاية ومكثفة".
وفي بيان صدر في وقت متأخر من مساء الثلاثاء، أكد كارني تأجيل فرض الرسوم الجمركية حتى نهاية يوم 21 أغسطس/آب. وقال: "لقد أُحرز تقدم كبير، على الرغم من وجود عمل مهم لا يزال يتعين القيام به".
وكان ترامب يعتزم الاعتماد على قانون غير معروف على نطاق واسع يعود إلى ثلاثينيات القرن الماضي، ولم يُستخدم من قبل لفرض رسوم جمركية بهذه الطريقة. وكان من المتوقع أن يواجه استخدام الإدارة لهذا القانون طعونًا قانونية.
ولكن، إلى حين صدور حكم قضائي، سيتمكن من تطبيقه، كما كان الحال مع الرسوم الجمركية الشاملة التي ألغتها المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام.
واستهدف ترامب كندا تحديدًا، مدعيًا أنها تُصعّب على الولايات المتحدة تصدير منتجات الألبان والسيارات والمشروبات الكحولية. وكانت كندا أيضًا الدولة الوحيدة، إلى جانب الصين، التي ردت على الرسوم الجمركية السابقة التي فرضها ترامب، على الرغم من أن كارني تراجع لاحقًا عن معظم تلك الإجراءات.
استهدف ترامب كندا تحديدًا، مدعيًا أنها تُصعّب على الولايات المتحدة تصدير منتجات الألبان والسيارات والمشروبات الكحولية. على عكس بعض القوانين الأخرى التي لجأ إليها ترامب بعد أن أبطلت المحكمة العليا تعريفاته الجمركية الشاملة في وقت سابق من هذا العام، لا يبدو أن قانون التجارة هذا، المعروف باسم المادة 338، يفرض حدًا زمنيًا على الرسوم. فلو دخلت هذه التعريفات حيز التنفيذ، لكانت ستظل سارية إلى أجل غير مسمى ما لم يقرر ترامب أو رئيس لاحق إلغاءها.
كما كان نطاقها المحتمل واسعًا. فقد امتدت السلع الكندية المستهدفة بالتعريفات المقترحة لتشمل سلعًا تتجاوز بكثير المنتجات التي كانت محور شكاوى ترامب المعلنة، لتشمل المعدات الصناعية والبلاستيك والأثاث والملابس وغيرها من السلع المصنعة.
ثمة فرق ملحوظ آخر عن تعريفات ترامب الأخيرة: لا توجد استثناءات هنا للسلع المتوافقة مع اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وهذا يعني أنه حتى المنتجات التي تستوفي شروط المعاملة التفضيلية بموجب اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية كان من الممكن أن تُدرج ضمن هذه الرسوم.
وكان كارني قد صرّح في وقت سابق من هذا العام بأن التعريفات تُعدّ "انتهاكًا مباشرًا" لتلك الاتفاقية التجارية، وحذّر في يوليو/تموز من أن النزاع التجاري "رفع التكاليف على الأسر، لا سيما في الولايات المتحدة".
وكان كارني قد صرّح في وقت سابق من هذا العام بأن التعريفات تُشكّل "انتهاكًا مباشرًا" لتلك الاتفاقية التجارية، وحذّر في يوليو/تموز من أن النزاع التجاري "رفع التكاليف على الأسر، لا سيما في الولايات المتحدة".
وقد حذرت غرفة التجارة الأمريكية يوم الثلاثاء من أن زيادة الرسوم الجمركية "ستضر باقتصادَي البلدين، وترفع تكاليف المعيشة على الأسر الأمريكية، وتزيد من اضطراب سلاسل التوريد الحيوية، وتهدد 13 مليون وظيفة أمريكية تعتمد على التجارة" بموجب اتفاقية الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
